Inimkeha koosneb triljonist geene sisaldavast rakust. Geenid omakorda sisaldavad geneetilist materjali ehk DNAd, mida rakud kasutavad valkude valmistamiseks. Vähk areneb välja siis, kui rakkude kasvu- ja jagunemisvõimet kontrollivatel geenidel tekib mitu mutatsiooni ning keha ei tunne rakkude DNA muutusi ära ega suuda neid parandada.
Täpsemat teavet vähi tekkepõhjuste kohta leiate allpool toodud animatsioonist.